Kaveri Engine Update : भारत का कावेरी इंजन प्रोग्राम (Kaveri Engine Programme) 1983 में शुरू हुआ था, जिसका उद्देश्य Light Combat Aircraft (LCA) Tejas के लिए एक indigenous jet engine बनाना था। हालांकि यह इंजन अपने शुरुआती लक्ष्य पूरे नहीं कर पाया, लेकिन अब इसके derivatives भारत की stealth combat aerial platform और UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle) जैसी महत्वपूर्ण परियोजनाओं को शक्ति दे रहे हैं। Bengaluru स्थित Gas Turbine Research Establishment (GTRE) में सैकड़ों वैज्ञानिक और इंजीनियर इस पर निरंतर काम कर रहे हैं।
Kaveri Engine Update Till Now
PTC Industries को CEMILAC (DRDO) से Letter of Technical Acceptance मिला है, जिसके बाद कंपनी अब Kaveri Derivative Engine (KDE-2) के लिए जरूरी Titanium castings भारत में ही बनाएगी। खास बात यह है कि PTC ने GTRE के साथ मिलकर Oil Tank Assembly के लिए Titanium castings भी विकसित कर ली हैं। यह कदम देश की अपनी jet engine technology को मजबूत बनाने में बहुत अहम माना जा रहा है।
इसके साथ ही कंपनी को KDE-2 के लिए single crystal turbine blades बनाने का ऑर्डर भी मिला है, जो किसी भी jet engine की performance बढ़ाने में सबसे महत्वपूर्ण पार्ट होता है। ये सारी मैन्युफैक्चरिंग PTC के Lucknow स्थित हाई-टेक Strategic Materials Technology Complex में हो रही है, जो 50 एकड़ में फैला है और सालाना 6,000 टन aviation-grade titanium और superalloys बनाने की क्षमता रखता है।
PTC और BDL की साझेदारी भी देश में मिसाइल और propulsion सिस्टम को पूरी तरह स्वदेशी बनाने की दिशा में बड़ा कदम है। रक्षा मंत्री राजनाथ सिंह ने भी इस सुविधा को भारत की रक्षा तकनीक में आत्मनिर्भरता की दिशा में एक मजबूत आधार बताया है।
DRDO की Director General of Aeronautical Systems K. Rajalakshmi Menon ने हाल ही में बताया कि Kaveri Engine को अब Manned Platform (LCA-Tejas) पर test किया जाएगा। इसका उद्देश्य है end-to-end integration loop को पूरा करना और टीम को last mile confidence देना कि भारत ने सफलतापूर्वक एक ऐसा indigenous aero engine विकसित कर लिया है जिसे न सिर्फ ground trials बल्कि एक manned fighter jet पर भी integrate और test किया जा चुका है। यह कदम भारत की aero engine development capability को validate करने के साथ-साथ global level पर एक मजबूत technological benchmark स्थापित करेगा।
भारत का Kaveri Derivative Engine (KDE) विशेष रूप से Ghatak Stealth UCAV (Unmanned Combat Aerial Vehicle) के लिए विकसित किया जा रहा है। यह non-afterburning engine है, जिसे इस तरह डिज़ाइन किया गया है कि वह stealth profile, बेहतर fuel efficiency और long-endurance missions at high altitude को सपोर्ट कर सके। इसकी dry thrust capacity लगभग 49–55 kN है और इसमें advanced alloys तथा एक नया fan architecture शामिल किया गया है, जिससे यह इंजन Ghatak UCAV की performance और operational reliability को मजबूत बनाएगा।
तकनीकी चुनौतियाँ (Kaveri Engine Update)
कावेरी इंजन के विकास में thrust requirement सबसे बड़ी बाधा रही। Fighter jets को 85 kN afterburner thrust की जरूरत होती है, जबकि कावेरी केवल 49 kN dry thrust दे पाया। इसके अलावा, turbines को 1,400°C से अधिक temperature पर cool करना और rotor design को efficient बनाना बेहद कठिन साबित हुआ। Altitude testing और flight-test bed trials की कमी ने भी प्रोजेक्ट को बार-बार delay किया।
Kaveri Derivative Engine और UCAV
कावेरी इंजन का नया रूप Kaveri Derivative Engine (KDE) है, जिसे stealth UCAV में इस्तेमाल किया जाएगा। यह dry engine 49 kN thrust देता है और Mach 0.9 speed, 13,000 m altitude और 2 घंटे की endurance हासिल कर सकता है। UCAV में serpentine air intake और distortion-tolerant fan जैसी stealth विशेषताएँ शामिल की गई हैं। यह engine afterburner के बिना काम करता है, जो stealth capability के लिए अहम है।
Kaveri Engine Derivatives
कावेरी इंजन से केवल UCAV ही नहीं बल्कि कई अन्य derivatives भी विकसित किए गए हैं। इसमें Kaveri Marine Gas Turbine शामिल है जो naval propulsion के लिए बनाया जा रहा है। इसके अलावा armoured fighting vehicles के लिए turbocharger और rockets व missiles के लिए solid propellants भी तैयार किए जा रहे हैं।
Indigenous aero engine भारत के लिए रणनीतिक दृष्टि से बेहद महत्वपूर्ण है। इससे foreign dependency कम होगी और supply chain security बढ़ेगी। उदाहरण के तौर पर, GE F-404 engines की supply में delay की वजह से LCA production प्रभावित हुआ, जिससे IAF की operational preparedness कमजोर पड़ी। Aero engine R\&D metallurgy, advanced materials और precision manufacturing में नए jobs और innovations को भी जन्म देगा।
