भारतीय वायुसेना (IAF) ने 114 और Rafale Fighter Jets की खरीद के लिए रक्षा मंत्रालय (MoD) को औपचारिक प्रस्ताव भेजा है। यह Mega Defence Deal, जिसकी अनुमानित लागत 2 लाख करोड़ रुपये से अधिक होगी, अब तक का सबसे बड़ा Defence Acquisition माना जा रहा है। Rafale पहले से ही IAF में 36 Units के साथ Operational है और भारतीय नौसेना (Indian Navy) ने 26 Marine Variants का ऑर्डर दिया है। इससे Training, Maintenance और MRO (Maintenance, Repair & Overhaul) Infrastructure का अधिकतम उपयोग होगा। Defence Procurement Board और Defence Acquisition Council से मंजूरी के बाद यह प्रस्ताव Cabinet Committee on Security तक जाएगा। Dassault Aviation भारत में Make in India स्कीम के तहत Production करेगी, जिसमें 60% से अधिक Indigenous Content शामिल होगा। Safran भी Hyderabad में M-88 Engine का MRO Hub स्थापित करने जा रही है।
IAF की यह योजना MiG-21 Squadrons के Retire होने के बाद Combat Strength को मजबूत करने के लिए महत्वपूर्ण है। वर्तमान में IAF के पास केवल 29 Squadrons हैं जबकि Target 42 Squadrons का रखा गया है ताकि China और Pakistan के खिलाफ Two-Front War Scenario के लिए तैयार रहा जा सके। Rafale Fighter Jets की Proven Capability Operation Sindoor में भी दिख चुकी है, जहां इसने Chinese PL-15 Missiles को Spectra Electronic Warfare Suite की मदद से Outclass किया। नए भारतीय-निर्मित Rafale Variants में Scalp से भी लंबी Range की Air-to-Ground Missiles लगाई जाएंगी। Tata जैसी Indian Defence Companies को Manufacturing में जोड़ा जा सकता है, जिससे Bharat की Aerospace Industry को बड़ा Boost मिलेगा।
